11 de setembro: a controversa história dos restos do World Trade Center
Nos meses após o ataque de 11 de setembro , que matou milhares de pessoas e custou $40 bilhões em danos, o choque com o colapso da torre deu lugar à escala monstruosa da operação de resgate e limpeza em Nova Iorque.
Em meio à destruição, uma equipe improvisada de voluntários, bombeiros, policiais e cães de detecção encontraram 21 pessoas vivas no primeiro dia, mas nenhuma depois disso. As partes restantes do corpo seriam meticulosamente coletadas em 21.900 peças espalhadas pelos escombros dos arranha-céus. Esse incômodo trabalho forense assombraria a psique americana, com intrigantes efeitos colaterais e tremores secundários.
As autoridades designaram um aterro sanitário de Staten Island como um local onde os detritos da torre foram transportados para serem separados e inspecionados em busca de resíduos humanos. Chamado sugestivamente de “Fresh Kills” (algo como morte fresca, recém mortos, na língua portuguesa), o aterro suburbano serviu desde 1948 como a principal instalação de descarte de resíduos sólidos da cidade de Nova York. Com o tempo, segundo o prefeito de Nova York, Rudy Giuliani, tornou-se “o maior aterro sanitário do mundo”:
O aterro logo se tornaria um local para a investigação forense mais cara da história dos Estados Unidos, envolvendo identificação de DNA de osso danificado e análise estatística de perfis parciais. Mas, vasculhando os computadores derretidos, aço corroído, vidro quebrado, cinzas e poeira, os analistas não conseguiram identificar e separar sistematicamente os restos humanos dos detritos arquitetônicos.
Fresh Kills tornou-se um cemitério de corpos não identificáveis. As ruínas monstruosas escaparam ainda mais da tentativa de controlá-las, seus vapores tóxicos provando-se prejudiciais aos trabalhadores no local. Em Manhattan, o número de mortos aumentou , atingindo a vida de trabalhadores da construção civil, médicos e outras pessoas expostas a contaminantes e com probabilidade de contrair doenças mortais após o ataque.
Milhares de toneladas de concreto pulverizado, entulhos de construção, celulose, amianto, chumbo e mercúrio e dioxinas de incêndio aumentaram o risco de câncer de rim, coração, fígado e mama entre os primeiros entrevistados. Na década seguinte, os socorristas sobreviventes entraram com ações de indenização trabalhista e processaram a cidade de Nova York por não fornecer equipamento de proteção adequado no Marco Zero, até a aprovação da Lei de Saúde e Compensação do 11 de setembro, uma lei criada para fornecer assistência médica a eles.
Dor e lucro
Embora o local fosse considerado um perigo para a saúde, o aço estrutural das torres não era. A indústria de sucata comprou os restos dos edifícios e os vendeu com lucro para os mercados de metal usado da China e da Índia.
Um processador de sucata sob contrato com o Departamento de Saneamento da cidade de Nova York comprou e cortou o metal em Fresh Kills com equipamento de queima. Outra empresa, a Shanghai Baosteel Group, comprou 50.000 toneladas adicionais de grandes vigas estruturais leiloadas pela NYC a US$ 120 (£ 87) a tonelada.
Apesar de uma tentativa inicial e malsucedida do Greenpeace de qualificar as exportações de sucata como perigosas e proibir seu reaproveitamento no “sul global”, o aço chegou à Índia seis meses após a tragédia. Vários edifícios foram construídos com o aço das Torres Gêmeas nas cidades indianas, incluindo uma faculdade, um pátio de manutenção de carros, galerias e… um centro comercial.
O Departamento de Projeto e Construção contratou cinco empresas de construção para remover os escombros do WTC do Marco Zero (a fim de reabrir Wall Street o mais rápido possível, o Departamento de Saneamento de Nova York enviou milhares de funcionários para limpar a área ao redor da Bolsa de Valores e Manhattan em geral). As famílias das vítimas reclamaram que as autoridades manusearam os restos mortais de forma inadequada. Pilhas de lixo orgânico e não orgânico dos escombros das Torres Gêmeas foram deslocadas às pressas e enterradas indistintamente junto com fontes convencionais de lixo municipal.
Uma declaração apresentada em 2007 perante um Tribunal Federal de Manhattan revela que os restos mortais, misturados com pós de detritos conhecidos como “multas”, foram supostamente levados por funcionários da cidade para preencher sulcos e buracos em Nova York. Os restos de uma torre vertical de propriedade privada foram usados para remendar uma rede rodoviária pública horizontal quebrada.
Como as famílias das vítimas entraram com uma ação por má gestão de restos humanos contra o município, as autoridades objetaram que os destroços haviam sido inspecionados após um meticuloso processo de classificação. No final, o juiz ficou do lado de NYC. Ele disse: “as vítimas pereceram sem deixar rastros, totalmente consumidas na incorporeidade pelos incêndios intensos e violentos, ou pulverizadas em pó pelas enormes toneladas de concreto e aço em colapso”.
O Termite
Termite (é um tipo de reação aluminotérmica em que o metal alumínio é oxidado pelo óxido de outro metal – geralmente, óxido de ferro. O nome termite é também usado para a mistura destas duas substâncias reagentes. Uma reação desse tipo é de tal forma exotérmica que a sua temperatura pode ultrapassar os 3500°C, capaz de derreter tungstênio). Esta química poderosa pode ser vista saindo pelas janelas de uma das torres ainda antes de ruir. Apontado como o maior causador da “implosão” das torres. Mesmo após dias do trágico atentado, as temperaturas continuavam além do esperado, outro ponto crucial nas investigações envolvendo o Termite. Leia mais sobre as possíveis causas da “pulverização dos corpos“:
Ressurgindo das cinzas
Com o tempo, porém, um regime de aterramento encobriu a presença dos mortos. Desde 2008, o lixão de Fresh Kills gradualmente se transformou em um parque recreativo municipal, acessível por bicicleta, canoa e a cavalo. Depois de concluída, a extensa área terá quase três vezes o tamanho do Central Park e será coberta por vegetação e playgrounds sintéticos.
Um pântano no século 19, Fresh Kills é agora um parque ecológico, incluindo um pântano feito pelo homem, protegido por um sistema de captura e tratamento de gases tóxicos subterrâneos que aquece 20.000 residências locais.
A história do 11 de setembro fornece um exemplo claro da política economica da gestão de resíduos, que molda profundamente a cultura da metrópole moderna. “Lixo” não é um subproduto indesejado da sociedade humana, mas contribui para os ciclos de crescimento e queda.
Com a reabertura de Wall Street, a Silverstein Properties e a Lower Manhattan Development Corporation supervisionaram a reconstrução do local, incluindo a construção de seis novas torres de escritórios, sendo a mais alta o One World Trade Center. Símbolos totêmicos de riqueza erguem-se para garantir a continuidade institucional da corporação financeira.
Mas o desperdício é impossível de ignorar, muito menos eliminar, controlar ou mesmo prever. A partir de 2006, explosivos detonaram para limpar a base rochosa para a construção de fundações. Em julho de 2010, a construção do memorial Ground Zero foi interrompida quando restos de um navio do século 18 foram encontrados na lama . Especulou-se que o casco deste navio de madeira foi usado como parte dos destroços em um aterro sanitário para estender a ilha de Manhattan até o rio Hudson.
Historicamente, Nova York usou os escombros de suas operações de construção e os destroços de seu porto marítimo para criar terras artificiais e expandir sua orla. Assim como outros imóveis valiosos ainda existentes hoje, as Torres Gêmeas foram originalmente construídas no local de um antigo aterro sanitário na baixa Manhattan, seguindo uma lei de ruínas segundo a qual “o capital é construído sobre as fundações de seu próprio lixo”.
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